Geografia

 

   A ilha de Santa Maria situa-se no extremo sudeste do arquipélago dos Açores, de que integra o Grupo Oriental. Tem uma superfície de 97,4 km² e uma população residente (gentílico: marienses) de 5 578 habitantes (2001), distribuída pelas cinco freguesias que compõem o concelho de Vila do Porto (Vila do Porto, São Pedro, Almagreira, Santo Espírito e Santa Bárbara), o único da ilha. Esta ilha apresenta duas partes muito distintas, uma parte é uma extensa região aplanada e baixa, ocupando os dois terços ocidentais da ilha, com uma altitude máxima de 277 metros acima do nível do mar nos Piquinhos, com solos argilosos, a outra parte é constituída por altas , muito acidentadas e esculpidas pela erosão.